Kommasetzung: 3 Fälle statt 32 Regeln

Das Komma erweist sich ein ums andere Mal als orthografischer Fehlerschwerpunkt. 32 Regeln hält der Duden für das Komma nach wie vor parat (Stand: Februar 2026), obwohl das Amtliche Regelwerk 2024 deutlich vereinfacht wurde. Grundlage für diese Vereinfachung ist ein sehr einfaches System des Kommas, das die Sprachwissenschaftlerin Beatrice Primus bereits 1993 aufdeckte und dem vor ihr schon andere auf der Spur waren. Dieses System können wir auf so gut wie alle Fälle, in denen ein Komma gesetzt werden muss, anwenden und die gute Nachricht ist: Aus 32 Regeln werden 3 Fälle.

Diesem System nach, das sich aus dem Gebrauch ableitet und das den Regeln zugrunde liegt, setzt man ein Komma im Deutschen aus 3 Gründen – nicht mehr, aber auch nicht weniger: Ein Komma wird im Deutschen genau dann gesetzt, wenn eine Aufzählung, Herausstellung oder Satzgrenze vorliegt.

1.    Aufzählung

Aufzählungskommas reihen gleichrangige Elemente. Unterstrichen sind jeweils durch das Komma gereihte Elemente:

• Das Komma, der Punkt und die Klammern sind beliebt in Abituraufsätzen.
• Das Semikolon, aber auch das Fragezeichen sterben in Abituraufsätzen aus.
• Nicht nur der Doppelpunkt, sondern auch der Gedankenstrich werden immer seltener in Abituraufsätzen genutzt.

Diese Elemente können entweder wie im ersten Beispiel allein (= asyndetisch) durch das Komma oder wie im zweiten und dritten Beispiel gemeinsam mit einer Konjunktion wie aber, sondern oder jedoch (= syndetisch) gereiht werden. Beim ersten Beispiel wird noch ein drittes Element gereiht (die Klammern); hier steht das und statt dem Aufzählungskomma. Dieser Ersatz des Kommas durch eine Konjunktion wie und, oder, sowie, beziehungsweise ist nur bei der Aufzählung möglich, allerdings nicht bei Herausstellungen oder Satzgrenzen.

2.    Herausstellung

Bei Herausstellungskommas wird etwas aus dem Satzzusammenhang herausgestellt, das oft ein Bezugselement im Satz aufweist. Unterstrichen sind jeweils die herausgestellten Elemente, fett gedruckt ist ggf. das Bezugselement:

• Das Komma, das nervt.
• Apropos Fehler, die Kommas vergisst du häufig.
• Das Komma, ein kleines Zeichen, ist eigentlich ganz einfach.

Wer aufgepasst hat, merkt: Diese Definition für das, was aus dem Satzzusammenhang herausgestellt wird, passt auch auf Relativsätze oder andere Nebensätze mit Attributfunktion. Der Unterschied zur Satzgrenze ist, dass Herausstellungen im Gegensatz zu Satzgrenzen kein Prädikat enthalten.

3.    Satzgrenze

Satzgrenzenkommas trennen mehrere Sätze oder Teilsätze voneinander, die meist ein Prädikat enthalten.

• Die Kommasetzung ist einfach, weil es ein klares System gibt.
• Die Schwierigkeit, Kommas zu setzen, ergibt sich aus den verschachtelten Sätzen.
• Eine erste Lösung, die bei der Kommasetzung helfen würde, ist also die Produktion einfacherer Satzgefüge.

Neben weitestgehend normalen Nebensätzen wie im ersten oder dritten Beispiel gehören auch die berüchtigten Infinitivgruppen wie Kommas zu setzen dazu.

Didaktisch praktisch ist nun folgende Feststellung: Fall 1 (Aufzählung) und Fall 2 (Herausstellung) bereiten Lernenden kaum Schwierigkeiten – man kann sich im Unterricht also auf Fall 3 (Satzgrenze) konzentrieren.

Wie wir am besten mit diesem Fehlerschwerpunkt umgehen, thematisiert der nächste Beitrag.

Maurice Fürstenberg

Literaturhinweise:
Maurice Fürstenberg (2023): Kommagebrauch im Deutschen. Eine empirische Untersuchung zur Kommasetzung beim Schreiben und Einsetzen. Berlin/Boston: de Gruyter.
Beatrice Primus (1993). Sprachnorm und Sprachregularität: Das Komma im Deutschen. Deutsche Sprache 21, S. 244-263.